A avaliação psiquiátrica é feita pelo médico especialista, paciente e geralmente acompanhante. A avaliação inicial demanda mais tempo, pois é nela que o médico irá abordar queixa principal, antecedentes pessoais, medicações e tratamentos anteriores, contexto familiar e social.

O diagnóstico é baseado no Manual de Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, um manual diagnóstico e estatístico feito pela Associação Americana de Psiquiatria, avaliação psiquiátrica e seguimento do quadro clínico.

Algumas patologias psiquiátricas são crônicas e requerem tratamento ao longo da vida, como a esquizofrenia, transtornos de personalidade e Transtorno afetivo bipolar. Outras patologias são agudas, podendo ocorrer melhora total do quadro sem necessidade de tratamento crônico, como transtornos ansiosos, compulsões e fobias.

O psiquiatra atua pela visão médica, fazendo diagnósticos, identificando os transtornos e prescrevendo os medicamentos adequados. O psicólogo fornece suporte por meio de terapias e busca compreender as causas pela perspectiva social, filosófica e comportamental do indivíduo.